Endokrine Disruptoren in Hygieneprodukten: Die Risiken verstehen

Was sind endokrine Disruptoren?

Endokrine Disruptoren sind Chemikalien, die das Hormonsystem des Körpers stören. Dieses System reguliert wichtige Funktionen wie Wachstum, Stoffwechsel, Immunabwehr, Fortpflanzung und Verhalten. Im Gegensatz zu harmlosen hormonaktiven Substanzen können endokrine Disruptoren schädliche Auswirkungen haben, die oft nicht sofort sichtbar sind.

Beispielsweise kann die Exposition eines Fötus im Mutterleib Auswirkungen auf die Gesundheit im Erwachsenenalter haben und möglicherweise sogar zukünftige Generationen beeinflussen. In der Tierwelt wurden Fortpflanzungsstörungen im Zusammenhang mit endokrinen Disruptoren bei Weichtieren, Krebstieren, Fischen, Reptilien, Vögeln und Säugetieren beobachtet, was teilweise zu einem Rückgang von Populationen geführt hat.

Beim Menschen werden diese Chemikalien unter anderem mit sinkenden Spermienzahlen, Fehlbildungen der Geschlechtsorgane, hormonabhängigen Krebsarten sowie möglicherweise mit Veränderungen der neuronalen Entwicklung und des Sexualverhaltens in Verbindung gebracht.

Phthalate, Bisphenole und Parabene: Verwendung und Gesundheitsrisiken

Phthalate, Bisphenole und Parabene sind bekannte endokrinschädigende Chemikalien, die aufgrund ihrer chemischen Eigenschaften – etwa Flexibilität, Haltbarkeit, konservierende Wirkung und antimikrobielle Eigenschaften – häufig in Konsum- und Körperpflegeprodukten eingesetzt werden.

Eine chronische Exposition kann das Fortpflanzungssystem und die Leber beeinträchtigen. Zudem können diese Stoffe die Plazenta passieren, sich im Körper anreichern und über verschiedene Wege aufgenommen werden – etwa durch Verschlucken, Einatmen oder Hautkontakt. Besonders relevant ist dabei die Aufnahme über die Haut.

Binden und Slipeinlagen sind mehrschichtige absorbierende Hygieneprodukte, die direkt mit Schleimhäuten in Kontakt kommen. Diese können Chemikalien besonders effizient aufnehmen. Da solche Produkte über viele Jahre hinweg regelmäßig verwendet werden, stellen sie eine potenziell bedeutende Quelle für die Exposition gegenüber endokrinen Disruptoren dar.

Zusätzlich sind Phthalate, Bisphenole und Parabene nicht kovalent an Kunststoffpolymere gebunden. Dadurch können sie aus dem Material austreten und in angrenzende Schichten oder absorbierte Flüssigkeiten übergehen.

Grenzwerte zum Schutz der Gesundheit

Um die öffentliche Gesundheit zu schützen, haben Regulierungsbehörden akzeptable Aufnahmemengen für diese Chemikalien festgelegt:

Phthalate

Phthalate sind eine große Gruppe von Chemikalien, die weit verbreitet als Weichmacher eingesetzt werden und bekanntermaßen das endokrine System potenziell stören können. Da Phthalate nicht fest an ihre Matrix gebunden sind, können sie leicht übertragen werden oder in andere Materialien übergehen. Dies gilt insbesondere für DEHP. Aktuelle Risikobewertungen legen eine gruppenbezogene tolerierbare tägliche Aufnahme (TDI) von 50 µg/kg Körpergewicht pro Tag für mehrere häufig verwendete Phthalate fest, darunter Dibutylphthalat (DBP), Benzylbutylphthalat (BBP), Bis(2-ethylhexyl)phthalat (DEHP) und Diisononylphthalat (DINP). Dieser Grenzwert basiert auf Erkenntnissen, dass diese Stoffe während der fetalen Entwicklung den Testosteronspiegel senken können. Das Phthalat DIDP besitzt weiterhin einen eigenen separaten TDI von 150 µg/kg Körpergewicht pro Tag, der auf seinen Auswirkungen auf die Leber basiert.

Innerhalb der Europäischen Union sind fünf Phthalate gemäß der Kunststoffverordnung (EU) Nr. 10/2011 zur Verwendung in Kunststoffmaterialien mit Lebensmittelkontakt als Weichmacher oder technische Hilfsstoffe zugelassen, wobei ihre Verwendung strengen Beschränkungen unterliegt. Neben individuellen Migrationsgrenzwerten für bestimmte Verbindungen gilt außerdem ein Gruppenmigrationsgrenzwert von 0,6 mg/kg Lebensmittel für die kombinierte Anwesenheit von DBP, BBP, DEHP und Diisobutylphthalat (DIBP), ausgedrückt als DEHP-Äquivalente, um die kumulative Exposition zu kontrollieren.

Parabene

Parabene werden häufig als Konservierungsstoffe in Kosmetika und Körperpflegeprodukten, wie beispielsweise Deodorants, verwendet, um das Wachstum von Mikroorganismen zu hemmen und die Haltbarkeit von Produkten zu verlängern. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat eine akzeptable tägliche Aufnahme (ADI) von 10 mg/kg Körpergewicht pro Tag für Parabene festgelegt.

Die europäische Gesetzgebung erlaubt die Verwendung von Parabenen in kosmetischen Produkten, wobei ein oder mehrere Typen gleichzeitig vorhanden sein können. Die maximal erlaubte Gesamtkonzentration beträgt 8 g/kg Kosmetikprodukt, mit einer Grenze von 4 g/kg für jedes einzelne Paraben.

Nach Überprüfung der neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse kam der Wissenschaftliche Ausschuss für Verbrauchersicherheit (SCCS) zu dem Schluss, dass diese Grenzwerte für kurzkettige Parabene, insbesondere Methylparaben und Ethylparaben, als sicher gelten, wenn sie innerhalb der festgelegten regulatorischen Grenzen verwendet werden.

Bisphenole

Bisphenole sind eine Gruppe von Chemikalien, die zur Herstellung von Polymeren und Harzen verwendet werden und in der Produktion von Kunststoffmaterialien weit verbreitet sind. Häufige Beispiele sind Bisphenol A (BPA) und Bisphenol S (BPS). Da diese Stoffe Risiken für die menschliche Gesundheit und die Umwelt darstellen können, wurde ihre Verwendung in der Europäischen Union zunehmend eingeschränkt.

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) bewertete die Sicherheit von BPA erstmals im Jahr 2006 und legte eine tolerierbare tägliche Aufnahme (TDI) von 50 µg/kg Körpergewicht pro Tag fest, definiert als die Menge, die täglich über ein ganzes Leben hinweg aufgenommen werden kann, ohne ein erhebliches Gesundheitsrisiko darzustellen. Weitere Forschung und Neubewertungen der potenziellen Auswirkungen von BPA führten jedoch dazu, dass EFSA diesen Grenzwert überarbeitete. Im Jahr 2023 veröffentlichte EFSA eine endgültige wissenschaftliche Stellungnahme, in der ein deutlich strengerer TDI von 0,2 ng/kg Körpergewicht pro Tag festgelegt wurde, was 20.000-mal niedriger ist als der ursprüngliche Wert.

Weitere regulatorische Maßnahmen folgten mit der Verordnung (EU) 2024/3190 der Kommission, die im Dezember 2024 veröffentlicht wurde und im Januar 2025 in Kraft trat. Diese Verordnung verbietet die Verwendung von BPA und seinen Salzen in Materialien und Gegenständen, die mit Lebensmitteln in Kontakt kommen sollen, sowie die Vermarktung solcher Produkte innerhalb der EU.

Fallstudie: Endokrine Disruptoren in südafrikanischen Hygieneprodukten

In einer aktuellen Studie wurden sechzehn Marken von Damenbinden und acht Marken von Slipeinlagen, die in Südafrika verkauft werden, auf zwanzig endokrinschädigende Chemikalien untersucht, darunter neun Phthalate, fünf Parabene und sechs Bisphenole. Die nachgewiesenen Werte wurden anschließend bewertet, um zu prüfen, ob die Exposition die Sicherheitsgrenzwerte überschreitet.

Parabene wurden in den meisten Produkten gefunden, ihr Beitrag zur Gesamtbelastung war jedoch minimal. Die Exposition durch Binden und Slipeinlagen war extrem niedrig und lag bei etwa 0,00002 % der akzeptablen täglichen Aufnahme, was auf ein vernachlässigbares Risiko hinweist.

Phthalate wurden in allen Slipeinlagen und in der Hälfte der Binden nachgewiesen. Slipeinlagen zeigten höhere Gesamtkonzentrationen (104,15 ng/g) im Vergleich zu Binden (47,76 ng/g). Einzelne Phthalatverbindungen blieben unter ihren Grenzwerten für die akzeptable tägliche Aufnahme; jedoch erreichte die kombinierte Exposition 15,4 % des Gruppenlimits bei Binden und 33,8 % bei Slipeinlagen, was darauf hindeutet, dass eine kumulative Belastung relevant werden könnte.

Bisphenole waren in allen Produkten stark verbreitet, mit durchschnittlichen Gesamtkonzentrationen von 63,31 ng/g in Binden und 66,68 ng/g in Slipeinlagen. Bisphenol A (BPA) war dabei die dominierende Verbindung. Die geschätzte BPA-Exposition überschritt die von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit festgelegte tolerierbare tägliche Aufnahme von 0,2 ng/kg Körpergewicht pro Tag deutlich, etwa um das 60-Fache bei Binden und um das 32-Fache bei Slipeinlagen. Berücksichtigt man die kombinierte Exposition gegenüber allen nachgewiesenen Bisphenolen, war die Überschreitung noch größer und erreichte etwa das 100-Fache der tolerierbaren Aufnahme bei Binden und das 65-Fache bei Slipeinlagen. Dies verdeutlicht ein erhebliches potenzielles Expositionsrisiko durch diese Produkte.

Diese Ergebnisse zeigen, dass Damenbinden und Slipeinlagen eine bedeutende Quelle für die Exposition gegenüber endokrinen Disruptoren darstellen könnten. Daher wird empfohlen, dass Verbraucher, Regulierungsbehörden und Hersteller Maßnahmen ergreifen, um mögliche Risiken zu reduzieren.

Wie GALAB helfen kann

GALAB Laboratories kann Sie beim Nachweis von Verbindungen in Körperpflege- und Verbraucherprodukten unterstützen. Mithilfe von Hochleistungsflüssigkeitschromatographie gekoppelt mit Tandem-Massenspektrometrie (LC-MS/MS) für Parabene und Bisphenole sowie Gaschromatographie-Massenspektrometrie (GC-MS) für Phthalate können wir chemische Konzentrationen präzise messen und die Einhaltung von Vorschriften bewerten. Durch eine Zusammenarbeit mit uns können Sie die Produktsicherheit gewährleisten und Verbraucher schützen.

Quellen

German Federal Institute for Risk Assessment (BfR). (17 March 2022.). Questions and answers on endocrine disruptors.

The Washington Post. (2 March 2026). South Africa probes sanitary products suppliers after study flags health risks.

Blignaut, J., Kemp, G., Erasmus, E., Visser, H. G., & Schutte-Smith, M. (25 February 2026). The presence of endocrine disrupting chemicals in sanitary pads: A study done in South Africa.